PETIT LEXIQUE POÉTIQUE
LA RIME RÉTROGRADE
On appelle
"rimes rétrogrades" des rimes où les vers peuvent se lire dans les deux sens ; il peut s'agir aussi bien de l'ordre des lettres (on dit aussi
palindrome) que de l'ordre des mots. La littérature latine pratiquait déjà le
palindrome. Le genre était très en vogue à l'époque des Grands Rhétoriqueurs, étant considéré comme un tour de force. Il fut, peu à peu, abandonné à la fin du XVIe siècle, pour revenir en force au XXe siècle, grâce à un effet de mode remis au goût du jour par les
"Oulipiens". En fait, sa valeur poétique est de peu d'importance.
Le record semble être cet hexamètre dont chaque lettre offre une répétition exacte :
Arca serenum me gere regem munere sacra.
On peut lire ce vers à rebours sans que la mesure ni le sens n'en soient altérés.
Un autre exemple classique :
Roma tibi subito motibus ibit amor.
Même principe, mêmes effets.
Voici un exemple plus récent :
Triomphalement cherchez honneurs et prix,
Désolés, cœurs méchants, infortunés,
Terriblement êtes moqués et pris.
On peut lire ces vers tout à fait en sens contraire :
Pris et moqués êtes terriblement,
Infortunés, méchants, cœurs désolés,
Prix et honneurs cherchez triomphalement.
Les spécialistes considèrent que cet exercice intellectuel est un cas particulier de l'
anacyclique qui, en retournant un mot permet d'en trouver un autre : "
Noël" donne ainsi "
Léon".
On l'appelle aussi ce genre de vers des
"vers récurrents". Georges PEREC, dans le cadre de
L'OULIPO (La littérature potentielle) a proposé un long poème en prose de six pages.
La poésie ne peut utiliser la
rime rétrograde que comme une gageure dont la fantaisie fait excuser cette incohérence. À vrai dire, la poésie lyrique a peu à y gagner, car ce procédé reste une difficulté formelle, le plus souvent.
